離心泵的工作原理是，當泵注滿水時，葉輪旋轉產生離心力，葉輪通道內的水在離心力的作用下被拋向外圍流入泵殼，使葉輪中心的壓力降低，低于進水管內的壓力，水在此壓差的作用下流動。
下部從吸水池流入葉輪。這樣，泵就能持續吸水并持續供水。
除了葉輪的作用外，蝸殼的作用也很重要。從葉輪中獲得能量的液體流出葉輪時動能更大。液體被收集在螺旋泵殼體中，并在后面的擴散管中將動能轉換成壓力能。

與其他類型的泵相比，離心泵具有結構簡單、不易磨損、運行穩定、噪音低、出水均勻、調節方便、效率高等優點。因此，離心泵得到了廣泛的應用。